Bal arısının çevreye uyum sağlama yeteneği şaşırtıcı bir düzeyde gelişmiştir. Bu yüzden kutuplar ve çöller hariç dünyanın hemen her bölgesinde, her türlü iklim koşullarında bal arılarına rastlamak mümkündür. Yayılma alanı hemen hemen ekvatordan kutuplara kadar geniş bir bölgeyi kaplamaktadır.
Dünyada Apis cinsine bağlı 8 bal arısı türü bulunmaktadır. Avrupa grubundan Alman siyah, İtalyan ve Karniyolan ırkları ile Yakın doğu grubundan Kafkas ırkı, koloni davranışları, bal verimi ve ekonomik değer bakımından en çok incelenmiş arı ırklarıdır.
Ekonomik Değeri Olan Arı Irkları
Arıcılar, arzu ettikleri değerli birçok karakteristik özelliğin kendi arılarında da bulunmasını isterler. Aslında bu özelliklerin sadece bir kısmı ”saf ırklar”da bulunur. Arıcıların elindeki ıslak edilmemiş heterojen materyalin özelliği, farklı çevre koşullarında çok değişik verime sahip olmasıdır. Zayıf kışlama yeteneğine sahip aynı arılar, sıcak iklim kuşağında herhangi bir risk taşımazlar.
Her koşulda mutlak en mükemmel arı diye bir kavram yoktur. Bu sebeple ırkların bal üretim yeteneklerinin genel karşılaştırmaları çoğu zaman yanıltıcı sonuçlar verebilir. Bunlar sadece belirli çevre ve şartlar altında doğrudur. Aynı ırkın çok sayıdaki hatlarıyla sürdürülen testler, uzun bir periyot için tatmin edici olduğu zaman genel bir kanı oluşabilir.
